Osoby oddające się aktywności sportowej mogą robić to na wiele sposobów. W zupełnie innej sytuacji są ci, którzy uprawiają sporty rekreacyjnie i amatorsko, a w innej ci, dla których jest to sposób na życie i narzędzie do zdobywania rozmaitych trofeów. To zróżnicowanie sprawia, że w odniesieniu do sportowców wyczynowych funkcjonuje termin okresu przygotowawczego. Jest to jedna z najważniejszych kwestii, których nie można w żadnym razie lekceważyć. Długość okresu powinna być uzależniona od obiektywnych czynników, na które składają się indywidualne potrzeby treningowe, sprawność zawodnika oraz czas jaki pozostał do zawodów. Największy wpływ na kształt okresu przygotowawczego ma oczywiście sztab szkoleniowy z głównym trenerem na czele.

Bazując na swojej wiedzy i doświadczeniu jest on w stanie zaplanować optymalny cykl, który powinien przynieść zawodnikowi pożądane wyniki. Oczywiście nie powinien działać sam. W profesjonalnie prowadzonych drużynach sporo do powiedzenia mają lekarze medycyny sportowej oraz fizjoterapeuci. Ich znajomość uwarunkowań anatomicznych jest szalenie istotna i musi być brana pod uwagę, gdy przyjdzie do podejmowania decyzji. Poza zajęciami stricte treningowymi obliczonymi na jak najlepsze przygotowanie zawodnika do występów i doskonalenie jego umiejętności sportowych, szalenie istotne są również kwestie związane z regeneracją, odnową biologiczną i wydolnością organizmu. Dlatego standardem są fachowe badania medyczne przeprowadzane w toku okresu przygotowawczego, jak też różnego rodzaju zabiegi fizjoterapeutyczne, które przyczyniają się do poprawy kondycji sportowca.